همیشه باید در نظر داشته باشیم که اولین قدم برای تشخیص نام گیاهان گوشتی اینست که بدانیم گیاه ما کاکتوس است یا ساکولنت و یا تفاوت کاکتوس و ساکولنت در چیست؟ قبل از هر چیز باید بدانیم که هر کاکتوسی ساکولنت است ولی هر ساکولنتی کاکتوس نیست !
در تفسیر جمله بالا باید متذکر شویم که کاکتوس‌ها جزو زیر مجموعه ی خانواده ی ساکولنت‌ها می باشند و به همین علت تمامی کاکتوس ها به نوعی ساکولنت و گیاه گوشتی نامیده می شوند .
حال باید بدانیم که تفاوت کاکتوس‌ها با سایر ساکولنت‌ها چه بوده است که آن ها را در یک زیر مجموعه جداگانه جای می دهد:
1- آرئول areole
کاکتوس ها همگی آرئول دارند ولی هیچ یک از ساکولنت ها آرئول ندارند. (آرئول برآمدگی بر سطح کاکتوس می باشد که از آنجا تیغ ها ، گل ها و ساقه های جانبی کاکتوس می روید.)
2- تیغ spine
تیغ ها راه شناسایی خوبی برای کاکتوس ها هستند ولی باید حواسمان باشد که بعضی از ساکولنت‌ها نیز تیغ دارند. تیغ های کاکتوس ها معمولا بیشتر از یکی در هر آرئول رشد می کنند و بیشتر به صورت چند تایی هستند. در ساکولنت ها تیغ ها معمولا به صورت تکی و منظم می باشند.
3- برگ leaves
به جزء چند واریته خاص بقیه کاکتوس ها برگ ندارند. اگر گیاه شما برگ داشت در اولین مرحله می بایست به کاکتوس بودن آن شک کرد و بقیه نکات را سنجید.
4- گل flower
گل ها منحصر به کاکتوس ها نیستند و ساکولنت‌ها نیز دارای گل می باشند، اما گل های کاکتوس منحصر به فرد هستند.گل های کاکتوس معمولا بزرگ، بسیار پیچیده و چشمگیر می باشند.